Donna Marie Opollo est née le 29 décembre 1957 à Yonkers, New York. Elle est connue sous le nom de stage Donna Summer et a commencé sa carrière musicale en tant que chanteuse de gospel dans une église de Brooklyn. Sa voix puissante et son style vocal unique ont rapidement attiré l'attention des producteurs discographiques, qui l'ont engagée pour enregistrer plusieurs disques.
En 1975, Donna Summer a signé un contrat avec Casablanca Records et a sorti son premier single "Lady of the Night" qui s'est classé dans le top 10 des charts dance américains. Cependant, c'est l'année suivante qu'elle a connu le grand succès avec la chanson "Love to Love You Baby". Cette ballade érotique est devenue un tube mondial et a propulsé Donna Summer à la célébrité.
Le succès a continué pour Donna Summer au cours des années suivantes, avec les albums "A Love Trilogy" (1976), "Four Seasons of Love" (1976), "I Remember Yesterday" (1977), et "Once Upon a Time" (1978). En 1978, elle a également participé à la bande originale du film Grease avec la chanson "Could It Be Magic".
Donna Summer a été particulièrement prolifique dans les années 1980, en lançant des albums tels que "Bad Girls" (1979), "On the Radio: Greatest Hits Volumes I & II" (1980), "The Wanderer" (1980), "I'm a Rainbow" (1981), et "She Works Hard for the Money" (1983). La chanson éponyme de cet album, qui se concentre sur les droits des femmes, a été classée numéro 2 au Billboard Hot 100.
En plus de sa carrière musicale, Donna Summer s'est également engagée pour diverses causes humanitaires, telles que l'aide aux enfants défavorisés et la lutte contre le sida. Elle a également été active dans la lutte contre les discriminations envers les homosexuels.
En 2003, Donna Summer a reçu une étoile sur le Walk of Fame de Hollywood pour son travail exceptionnel dans l'industrie musicale. Elle est décédée le 17 mai 2012 à l'âge de 63 ans, après plusieurs années de lutte contre le cancer du poumon.
Donna Summer reste une icône de la musique pop et un exemple pour les chanteurs et chanteuses qui cherchent à briller dans ce genre musical. Sa voix puissante et sa style vocal unique ont laissé une marque indélébile sur l'histoire de la musique populaire, et son influence continue à être sentie aujourd'hui.