Jean-Michel Basquiat s'est fait connaître en 1978 en étant le graphiste de la formation de punk rock, Gray, puis il a commencé à graffiter dans les rues de Soho. En 1979, il a rencontré le photographe Julian Schnabel et l'artiste Rene Ricard qui ont été impressionnés par ses talents et lui ont ouvert des portes vers la scène artistique new-yorkaise.
En 1980, Basquiat a participé à son premier groupe d'expositions collectives, "The Times Square Show" avec Keith Haring et Kenny Scharf. Cela a été suivi par sa première exposition individuelle en 1982, intitulée "Notary Sojoe". Il a continué à produire des œuvres remarquables jusqu'en 1987 avant de mourir à l'âge de 27 ans.
Ses œuvres sont caractérisées par une fusion d'influences afro-américaines, hispaniques, asiatiques et européennes. Il a utilisé diverses techniques de peinture pour créer des images complexes qui exploraient des sujets tels que l'identité ethnique, la culture populaire et le racisme.
Jean-Michel Basquiat est considéré comme un artiste majeur du mouvement graffiti new-yorkais et a été le premier Afro-américain à être représenté aux enchères par Christie's en 1984. Son travail a été exposé dans des musées tels que la Tate Modern de Londres, le Musée d'Art Moderne de New York et le Musée Guggenheim.
Il est également connu pour avoir collaboré avec l'artiste Andy Warhol. Les deux ont créé des œuvres ensemble en 1985, notamment une série de peintures représentant des boxeurs afro-américains.
Jean-Michel Basquiat a laissé un héritage important à travers ses œuvres complexes et son influence sur les générations suivantes d'artistes. Son travail continue d'être apprécié et exposé dans des musées de tous les coins du monde.