Michel Debré naquit le 5 mai 1901 à Angers, en France. Il étudia au lycée Henri IV à Paris et poursuivit ses études à l'École nationale d'administration, dont il sortit diplômé en 1923.
Il commença sa carrière publique comme fonctionnaire et travailla notamment pour le Ministère des Colonies et au Conseil économique et social. En 1940, il fut arrêté par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale et détenu jusqu'à la Libération de Paris en août 1944.
Après la guerre, Debré se lança dans une carrière politique et fut élu député de Maine-et-Loire à l'Assemblée nationale française. Il siégea au groupe des Républicains indépendants et occupa plusieurs postes ministériels sous les gouvernements de Maurice Thorez, Jean Monnet et Pierre Mendès France.
En 1958, il fut nommé Premier ministre par le président Charles de Gaulle, un rôle qu'il occupa jusqu'en janvier 1962. Sous son gouvernement, Debré dirigea la création de la Cinquième République et joua un rôle important dans l'instauration de la nouvelle Constitution française.
Après son mandat de Premier ministre, Debré continua à siéger au Parlement français jusqu'en 1986, année où il prit sa retraite politique. Il décéda en 1996 à l'âge de 94 ans.
Michel Debré est considéré comme un des pères fondateurs de la Cinquième République française et comme l'un des hommes politiques les plus influents du XXe siècle en France. Son rôle dans la reconstruction de l'État français après la Seconde Guerre mondiale et dans la mise en place de la Constitution actuelle lui assure une place à part dans l'histoire politique de son pays.