Né à Londres, il a grandi dans le quartier briquetier de Bromley avant de déménager avec sa famille en Australie lorsqu'il avait neuf ans. Il est revenu à Londres dix ans plus tard pour poursuivre une carrière musicale.
Sa carrière a connu plusieurs phases marquées par des changements radicals dans son style et ses thèmes musicaux, allant du rock and roll aux expérimentations électroniques et au glam rock. Ses albums les plus célèbres sont *Space Oddity* (1969), *The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars* (1972), *Aladdin Sane* (1973), *Young Americans* (1975) et *Let's Dance* (1983).
Son personnage le plus emblématique est Ziggy Stardust, un héros androïde rock de science-fiction qu'il a créé et interprété live sur scène. Ses performances scéniques étaient souvent extravagantes et marquées par une grande liberté artistique, ce qui l'a rendu un symbole de la culture pop des années 1970.
David Bowie est également connu pour ses collaborations avec d'autres artistes renommés, tels que Queen, Iggy Pop et Mick Jagger. Il a également joué dans plusieurs films, dont *Labyrinthe* de Jim Henson (1986).
En 2004, il reçoit le Brit Award pour son travail exceptionnel sur la scène musicale britannique et est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1996. Il se retire progressivement de la vie publique après sa dépression clinique de 2004.
David Bowie meurt le 10 janvier 2016 des suites d'une maladie incurable après s'être retiré de la vie publique quelques jours plus tôt. Son dernier album, *Blackstar*, est sorti deux jours avant sa mort et connaît un énorme succès critique et commercial.