Son parcours musical démarre dans les années 1960 avec des groupes tels que The Konrads, Les Loonies, et Davy Jones and the King Bees. Mais c'est avec l'album Space Oddity (1969) que David Bowie se révèle à la scène musicale en tant qu'artiste solitaire. La chanson titre de cet album, Space Oddity, est un succès, notamment grâce à son lien avec le programme spatial Apollo 11 qui a permis à l'homme de marcher sur la Lune.
Cependant, c'est surtout dans les années 1970 que David Bowie acquiert sa renommée internationale grâce à une série d'albums influents tels que The Man Who Sold the World (1970), Hunky Dory (1971), Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972), Aladdin Sane (1973), Diamond Dogs (1974) et Young Americans (1975). Il est à cette époque connu pour son habileté à évoluer en tant qu'artiste, passant de la musique glam rock à la musique funk américaine, en s'inspirant également des cultures japonaises.
Il ne faut pas oublier que David Bowie a aussi contribué au cinéma en jouant dans des films tels que The Man Who Fell to Earth (1976) et Labyrinth (1986).
En 2013, il est diagnosticé d'un cancer de la gorge, qui l'amènera à annuler ses activités musicales pour se consacrer exclusivement à son traitement. Il meurt le 10 janvier 2016 après avoir reçu une chirurgie cardiaque.
David Bowie est considéré comme un iconique de la musique et a influencé nombre d'artistes, notamment Madonna, Prince et Lady Gaga. Son style musical, évoluant constamment, a été décrit comme "un miroir du XXème siècle" pour sa capacité à suivre les tendances musicales de son temps et les transformer en une expression originale.