David Jarre a grandi dans une famille de musiciens : son père était tromboniste professionnel et sa mère pianiste. Il apprit à jouer du piano et de la guitare classique à un jeune âge. À l'âge de 18 ans, il commença à étudier l'ingénierie électronique à l'université d'État de Californie à Los Angeles (UCLA) mais décida finalement de se consacrer uniquement à la musique.
En 1967, David Jarre rencontra Tom Sneva, un ami d'enfance et l'un des premiers ingénieurs synthétiseurs au monde. Ensemble, ils travaillèrent sur la création de son premier synthétiseur appelé "Earle". Plus tard, en 1975, David Jarre signa avec le label CBS Records et sortit son premier album, "Oxygène", qui devint rapidement un classique de la musique électronique. L'album fut entièrement composé à l'aide du synthétiseur ARP 2600.
Depuis lors, David Jarre a sorti une vingtaine d'albums originaux et collaborations, ainsi que des compilations de ses plus grands succès. Il est notamment connu pour son travail sur les bandes originales de films tels que "Tron" (1982) et "The Last Wave" (1977). En 1986, il participa au concert Live Aid avec une performance spectaculaire à la tour Eiffel à Paris.
En plus de sa carrière musicale, David Jarre est aussi connu pour ses performances en direct et ses spectacles multimédia. Il a notamment donné des concerts en Antarctique, en Australie et au Japon et a réalisé plusieurs expositions d'art numérique à travers le monde.
En 2016, David Jarre fut intronisé au Rock and Roll Hall of Fame dans la catégorie "Musiciens innovants". Il est également titulaire de nombreux prix et distinctions, notamment un Grammy Award pour la meilleure composition instrumentale en 1982.