Burke a commencé à apprendre la cuisine dans sa jeunesse à côté de son père en Irlande et à Brooklyn. Il a ensuite étudié à l'Institut Culinaire d'Amérique et à l'Université Cornell, où il a obtenu son diplôme de maître en arts gastronomiques.
Après avoir travaillé dans des restaurants prestigieux à New York, Burke a ouvert son propre restaurant, "Lespinasse", à Manhattan, en 1987. Le restaurant a rapidement gagné une réputation de haut niveau et a été honoré de trois étoiles par la critique gastronomique du New York Times.
En plus de "Lespinasse", Burke a également ouvert plusieurs autres restaurants à Manhattan, y compris "Fable" et "David Burke Kitchen". Il est également propriétaire de quelques-uns des restaurants les plus prestigieux dans le pays, tels que "David Burke Prime at Bloomingdale's" et "David Burke Fromagerie".
Burke a également été invité à participer à plusieurs émissions de télévision, notamment "Iron Chef America", "Top Chef" et "Chopped", où il a acquis une solide réputation en tant que chef concurrent. En plus de cela, Burke est l'auteur de plusieurs livres de cuisine, dont "Cuisine Irish" et "David Burke's New American Classics".
En 2017, il a été élu membre de l'Académie culinaire des États-Unis. Burke est également actif dans les affaires caritatives et fait don à plusieurs organisations de bienfaisance, telles que la Fondation Make-A-Wish.
David J. Burke est un chef gastronomique influent et innovant qui a apporté sa créativité et son savoir-faire à de nombreuses cuisines, notamment la cuisine irlandaise et écossaise. Sa carrière a été marquée par de nombreux succès et il continue d'être un pionnier dans le monde de la gastronomie.