Il a obtenu son doctorat en biologie moléculaire de l'université Harvard en 1960. Il a ensuite occupé des postes à l'université du Michigan et à l'université Cornell avant d'être nommé professeur au Département d'Évolutionary Biology et d'Organismic and Evolutionary Biology de l'université Harvard en 1985.
David Hull est connu pour son travail sur la théorie de l'évolution, la philosophie des sciences, les relations entre la science et la religion, et le rôle social de la science. Il a écrit plusieurs livres influents sur ces sujets, tels que "Science as a Process" (1988), "The Philosophy of Biology" (1974) et "Philosophical Problems in the Biological and Social Sciences" (1965).
David Hull est un défenseur actif de la théorie synthétique de l'évolution, qui combine la sélection naturelle de Charles Darwin avec les principes de la génétique moderne. Il a aussi soutenu que le concept de l'espèce est un outil utile pour comprendre la biodiversité, mais pas nécessairement une réalité naturelle objective.
Enfin, David Hull est connu pour avoir travaillé sur les relations entre la science et la religion, en particulier en ce qui concerne la question de l'origine du vivant. Il a soutenu que le fait de chercher des explications scientifiques à l'origine de la vie ne menace pas nécessairement la foi religieuse.
Aujourd'hui, David Hull continue à travailler et à écrire sur les questions de philosophie des sciences et de théorie de l'évolution. Il est considéré comme un pionnier dans ces domaines et son travail a grandement influencé la manière dont les chercheurs pensent et travaillent aujourd'hui.