En 1994, il a écrit et réalisé le film *Little Big League*, qui raconte l'histoire d'un jeune garçon qui prend la tête d'une équipe de baseball professionnelle après le décès de son grand-père. Le film a connu un grand succès et a été bien accueilli par la critique.
En 1995, Hornes a écrit et réalisé *Higher Learning*, un drame qui explore les problèmes sociaux dans l'université d'aujourd'hui. Le film a reçu des critiques mitigées mais a connu un certain succès commercial grâce à ses distributions talentueuses, notamment Omar Epps, Ice Cube, Kristy Swanson et Jennifer Connelly.
En 1998, il a réalisé le film *Jackie Brown*, une adaptation du roman de Elmore Leonard, avec Pam Grier dans le rôle principal. Le film a été bien accueilli par la critique mais n'a pas connu un grand succès commercial. Cependant, il est aujourd'hui considéré comme un classique de la culture populaire et a reçu plusieurs nominations aux cérémonies de récompenses.
En 2001, Hornes a réalisé le film *All the Invisible Children*, une adaptation du roman de Herta Müller. Le film a été présenté au Festival international du film de Toronto et a reçu des critiques positives.
En 2006, il a écrit et réalisé le film *Catch a Fire*, qui raconte l'histoire d'un homme qui est forcé à participer à un braquage après avoir été séquestré par les voleurs de la bijouterie où il travaille. Le film a connu un grand succès commercial et a reçu des critiques positives.
En 2016, Hornes a réalisé le film *Deepwater Horizon*, qui raconte l'histoire du drame en mer au large de la côte du Golfe du Mexique en 2010. Le film a été bien accueilli par la critique et a connu un grand succès commercial grâce à ses distributions talentueuses, notamment Mark Wahlberg, Kurt Russell et John Malkovich.
En 2018, il a réalisé le film *The Kitchen*, qui raconte l'histoire de trois femmes qui prennent la tête d'une bande criminelle après que leurs maris soient emprisonnés. Le film a reçu des critiques mitigées mais a connu un certain succès commercial grâce à ses distributions talentueuses, notamment Melissa McCarthy, Tiffany Haddish et Elisabeth Moss.
Aujourd'hui, David Hornes est considéré comme l'un des réalisateurs les plus prometteurs de sa génération et continue à travailler sur divers projets cinématographiques.