Né sous le nom de David Robert Jones à Brixton, dans le sud de Londres, Bowie a grandi en écoutant la musique de Little Richard et Buddy Holly. Après avoir joué dans divers groupes rock locaux au début des années 1960, il a signé son premier contrat discographique avec la compagnie Phillips. Son premier single, "Can't Help Thinking About Me", est sorti en 1964.
En 1965, David Jones a dû changer de nom pour éviter toute confusion avec le chanteur Davy Jones des Monkees, il choisit le surnom Bowie, qui avait déjà été utilisé par un membre du groupe Rhythm and Blues qui l'avait précédé.
Les années 1970 sont considérées comme la période d'or de David Bowie. En 1972, il sort l'album "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars" qui le propulse dans le pantheon des rock stars les plus importants. L'année suivante, c'est la tournée du même nom qui fait de lui une légende. Il devient alors le symbole d'une génération rebelle et se révolté contre le statu quo.
En 1976, il sort l'album "Station to Station", considéré comme son chef-d'œuvre, mélangeant rock, jazz, funk et disco. Il aborde également des thèmes de spiritualité et d'inspiration spirituelle dans cette période. La même année, il se produit à la Berliner Philharmonie et y enregistre les albums "Low" et "Heroes", deux classiques du rock.
David Bowie a continué à évoluer musicalement tout au long de sa carrière, abordant des styles tels que le new wave ("Let's Dance" en 1983), l'électro (« Earthling » en 1997) et même le jazz ("Reality" en 2003). Il s'est également impliqué dans la production cinématographique, jouant notamment dans des films de Nick Cave ("The Man Who Fell to Earth") et de Lars von Trier ("Jernhundrede").
En janvier 2016, David Bowie est décédé à l'âge de 69 ans après une bataille de deux ans contre le cancer. Son dernier album, "Blackstar", sorti deux jours avant sa mort, a été un succès critique et commercial. Il reste toujours une icône du rock et un symbole de la liberté et de l'expérimentation artistique.