Gilles Esterel, plus connu sous le nom de "Gilles de Rais", est né vers 1405 dans la ville de Tours, en Touraine. Il était un chevalier et un magnat français de la fin du Moyen Âge. Connu pour ses nombreux actes de générosité à l'égard des pauvres, il est également accusé d'avoir commis des crimes contre enfants, dont certaines accusations sont considérées comme ayant une base historique.
Enfant, Gilles de Rais a reçu une excellente éducation. Il étudia à l'université de Poitiers et fut par la suite page du duc de Bourgogne, Jean sans Peur, et plus tard de son frère Philippe le Bon. À la mort de ce dernier, il succéda à son oncle, Jacques de Rais, au titre de seigneur de Rais et s'engagea dans la guerre. Il fut fait chevalier en 1430.
En 1428, il épousa Isabelle de Bavière, une cousine germaine du roi Charles VII. Le couple ne eut aucun enfant.
Après sa carrière militaire et son mariage, Gilles se consacra à la charité. Il construisit plusieurs églises, des hospices pour les pauvres, une école et un hôpital, entre autres. Malgré cela, il fut accusé d'avoir pratiqué de nombreuses atrocités envers les enfants, y compris de les torturer et de les tuer.
En 1440, après avoir entendu des rumeurs sur ces crimes, le roi ordonna son arrestation. Gilles fut accusé et jugé à Poitiers. Il plaida coupable pour certaines des accusations mais fut acquitté de celles qui impliquaient la pratique de sorcellerie et les sacrifices d'enfants. Il fut condamné à une peine de prison à vie pour ces atrocités.
Gilles mourut en 1440, peu après sa condamnation, dans la prison de Nantes. Sa légende a été reprise par divers écrivains et artistes au fil des siècles, notamment André Breton et le compositeur Maurice Jarre.
Enfant, Gilles de Rais a reçu une excellente éducation. Il étudia à l'université de Poitiers et fut par la suite page du duc de Bourgogne, Jean sans Peur, et plus tard de son frère Philippe le Bon. À la mort de ce dernier, il succéda à son oncle, Jacques de Rais, au titre de seigneur de Rais et s'engagea dans la guerre. Il fut fait chevalier en 1430.
En 1428, il épousa Isabelle de Bavière, une cousine germaine du roi Charles VII. Le couple ne eut aucun enfant.
Après sa carrière militaire et son mariage, Gilles se consacra à la charité. Il construisit plusieurs églises, des hospices pour les pauvres, une école et un hôpital, entre autres. Malgré cela, il fut accusé d'avoir pratiqué de nombreuses atrocités envers les enfants, y compris de les torturer et de les tuer.
En 1440, après avoir entendu des rumeurs sur ces crimes, le roi ordonna son arrestation. Gilles fut accusé et jugé à Poitiers. Il plaida coupable pour certaines des accusations mais fut acquitté de celles qui impliquaient la pratique de sorcellerie et les sacrifices d'enfants. Il fut condamné à une peine de prison à vie pour ces atrocités.
Gilles mourut en 1440, peu après sa condamnation, dans la prison de Nantes. Sa légende a été reprise par divers écrivains et artistes au fil des siècles, notamment André Breton et le compositeur Maurice Jarre.
