Après des études à l'École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art de Paris, Claude Michel Cluny commence sa carrière professionnelle en 1978 en tant que photographe indépendant. Sa première grande couverture de guerre est celle de la Guerre des Malouines entre l'Argentine et le Royaume-Uni, qui a pris fin en 1982. Cluny a été présent sur les théâtres d'opérations, documentant le conflit pour le magazine Géo.
En 1984, Claude Michel Cluny devient correspondant de guerre pour la chaîne française TF1. Il continue à couvrir des événements importants tels que les guerres de Yougoslavie et la crise en ex-Yougoslavie dans les années 1990, la crise en Afrique de l'Est au début des années 2000, ainsi qu'en Israël, en Palestine, en Irak, en Afghanistan et aux États-Unis.
En plus de son travail de reportage sur les zones de conflit, Claude Michel Cluny a également réalisé plusieurs documentaires pour la télévision française, dont "La Grande Guerre" (1986), "La France des Frontières Libres" (2000) et "Les Chemins de l'Exil" (2017). Il est également l'auteur de plusieurs livres, notamment "Le Poids de la Terre" (1995), "Douleur et Gloire" (1998) et "L'Esprit de la Guerre" (2013).
En 2009, Claude Michel Cluny a reçu le prix Bayeux-Calvados des correspondants de guerre pour son travail en tant que photographe de guerre. En outre, il a été distingué à plusieurs reprises par l'association française de la presse photojournalistique (SSDP) et a reçu le Grand Prix national du reportage photographique en 1986.
Aujourd'hui, Claude Michel Cluny est considéré comme l'un des photographes de guerre les plus importants de son temps en France. Sa carrière spicule sur sa capacité à documenter avec émotion et précision les conflits en cours dans le monde entier, ainsi que sa capacité à raconter des histoires humanisantes et à mettre en relief l'impact de la guerre sur les populations civiles.