Enfant prodige, il a commencé à prendre des photos à l'âge de 13 ans. Après avoir terminé son diplôme à l'école secondaire, Russell a travaillé pour des studios de photographie tels que Vogue et Glamour. En 1986, il a été engagé par Harper's Bazaar pour couvrir la semaine de mode de New York.
Au fil des ans, Russell a continué à travailler pour diverses publications telles que Rolling Stone, Interview, Vogue Italia et British Vogue. Son travail a été publié dans de nombreux livres, y compris "The Face" de Terry Richardson et "Fashion" de Steven Meisel.
Russell a également collaboré avec des marques de mode telles que Calvin Klein, Chanel, Yves Saint Laurent, Louis Vuitton et Prada. Il a photographié de nombreuses célébrités telles que Jennifer Aniston, Gwyneth Paltrow, Angelina Jolie, Naomi Campbell, Christy Turlington et Lindsay Lohan.
En plus de sa carrière de photographe, Russell est connu pour son style de vie exubérant et ses relations avec de nombreuses célébrités. Il a été marié à l'actrice Eva Herzigová et a deux enfants avec elle. Il a également eu des relations avec d'autres célébrités telles que Lindsay Lohan, Naomi Campbell et Paris Hilton.
En 2013, Russell a été accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes qui l'avaient rencontré à travers son travail. Il a nié les accusations et a finalement plaidé coupable à des charges de harcèlement sexuel en 2016.
En dépit de ces événements, Christopher Russell reste un photographe réputé et influent dans le monde de la mode et du portrait. Il continue de travailler actuellement pour diverses publications et marques de mode.