Charles Spencer "Charlie" Chaplin, OMRE (16 avril 1889 - 25 décembre 1977), était un acteur, réalisateur, scénariste et compositeur britannique connu pour son travail dans le cinéma muet et pour avoir créé l'iconique personnage de Charlot.
Né à Walworth, Londres, il est le troisième enfant de Charles Chaplin Sr. et Hannah Harriet Pedder. Sa famille est durement touchée par la mort prématurée de sa mère en 1901 et son père qui entre dans l'alcoolisme. Enfant, Charlie travaille comme acrobate dans un cirque ambulant pour aider sa famille à survivre.
Après une courte carrière dans le music-hall, Chaplin rejoint la compagnie de Fred Karno et commence à se produire aux États-Unis en 1910. Ce qui lui vaudra son premier contrat avec Mack Sennett à Keystone Studios où il créera son personnage emblématique, Charlot. C'est également à cette époque qu'il réalisera ses premiers films.
En 1918, Chaplin fonde sa propre compagnie, First National Pictures, et commence à réaliser des films plus longs et plus coûteux. Parmi ses films les plus connus figurent "Les Temps Modernes" (1936), "L'Homme de Rio" (1954) et "Le Roi et moi" (1957).
Chaplin était très controversé, notamment en raison de son statut de non-citoyen américain pendant 50 ans. Il est souvent critiqué pour avoir refusé la citoyenneté américaine. Toutefois, il a reçu des distinctions importantes et a été nommé chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1975 par la Reine Élisabeth II.
Chaplin épouse Oona O'Neill, fille du dramaturge Eugene O'Neill, en 1943. Le couple a huit enfants et vit à Vevey, en Suisse. Chaplin est mort le 25 décembre 1977 d'une crise cardiaque à son domicile de Corsier-sur-Vevey, en Suisse.
Ses films sont encore considérés comme une référence dans le cinéma muet et sont salués pour leur humour, leur sentiment et leurs commentaires sur la société de l'époque.