Charles Sobhraj (né le 6 avril 1944 à Saïgon, Indochine française) est un escroc et tueur en série d'origine indienne. Il est connu sous les surnoms de "l'orphelin bleu" ou "le serpent" pour avoir été impliqué dans plusieurs affaires criminelles à travers le monde pendant plus de vingt ans, entre 1970 et 1997.
Charles Sobhraj est né à Saïgon (aujourd'hui Hô-Chi-Minh-Ville) d'une mère française et d'un père indien. Il grandit en Indochine, au Laos, où il étudie l'anglais et le français avant de partir vivre en Thaïlande à l'âge de 16 ans.
En 1970, Sobhraj rencontre Marie-Andrée Leclerc, une Canadienne qui deviendra sa compagne jusqu'en 1976. À cette époque, les deux se rendent à Paris, où ils font connaissance de plusieurs personnalités célèbres de la scène hippie de l'époque, dont l'actrice Catherine Deneuve et le photographe Gilles Bensimon. Cependant, leur relation est marquée par des activités criminelles, notamment des vols, dont ils sont condamnés à plusieurs reprises en France et aux Pays-Bas.
En 1975, Sobhraj retourne en Asie et se lance dans le commerce de souvenirs qu'il fabrique lui-même et qui sont vendus sous le nom de "Le Téméraire". En réalité, ces souvenirs sont des copies frauduleuses de pièces historiques précieuses. Il s'associe avec une autre Française, Connie Bronzich, avec qui il commet des vols et des escroqueries à travers l'Asie du Sud-Est.
En 1976, Sobhraj est arrêté à Bangkok pour vol dans un hôtel à l'aéroport international Suvarnabhumi. Il est rapidement libéré grâce à une intervention de ses contacts politiques, mais sa compagne Connie Bronzich ne le rejoint pas et disparaît alors définitivement.
En 1978, Sobhraj rencontre Annabella Bernasconi, une jeune Suissesse qu'il emmène avec lui dans son "empire" de commerce de souvenirs frauduleux. Ils se rendent à Rome, où Sobhraj est arrêté pour vol en 1979. Il parvient cependant à s'évader et à retourner en Asie, où il continue ses activités criminelles sous différents noms de plume.
En 1983, Sobhraj est de nouveau arrêté en Inde pour le meurtre d'une touriste néerlandaise, Hélène Stavelot, en 1975. Il est condamné à mort en 1986, mais l'année suivante la Cour suprême indienne annule son jugement et il est remis en liberté provisoire. Il ne sera finalement condamné qu'en 1994 pour le meurtre de Hélène Stavelot, ainsi que pour celui d'une autre touriste néerlandaise, Amélie von Leckow-Lichtenberg, et il est condamné à la réclusion à perpétuité.
En 1997, Charles Sobhraj est expulsé de l'Inde vers le Népal après avoir été accusé d'avoir tenté de corromper des fonctionnaires indiens pour obtenir sa libération. Il réside actuellement au Népal, où il a demandé l'asile politique en 2003. En 2014, il est condamné à une peine de prison à vie pour un vol commis en Suisse en 1976, mais sa libération est autorisée sous condition qu'il soit expulsé du Népal pour être transféré dans un autre pays qui acceptera d'accueillir la demande d'asile politique de Sobhraj. En juin 2018, il a finalement accepté d'être expulsé vers le Qatar.
Charles Sobhraj est né à Saïgon (aujourd'hui Hô-Chi-Minh-Ville) d'une mère française et d'un père indien. Il grandit en Indochine, au Laos, où il étudie l'anglais et le français avant de partir vivre en Thaïlande à l'âge de 16 ans.
En 1970, Sobhraj rencontre Marie-Andrée Leclerc, une Canadienne qui deviendra sa compagne jusqu'en 1976. À cette époque, les deux se rendent à Paris, où ils font connaissance de plusieurs personnalités célèbres de la scène hippie de l'époque, dont l'actrice Catherine Deneuve et le photographe Gilles Bensimon. Cependant, leur relation est marquée par des activités criminelles, notamment des vols, dont ils sont condamnés à plusieurs reprises en France et aux Pays-Bas.
En 1975, Sobhraj retourne en Asie et se lance dans le commerce de souvenirs qu'il fabrique lui-même et qui sont vendus sous le nom de "Le Téméraire". En réalité, ces souvenirs sont des copies frauduleuses de pièces historiques précieuses. Il s'associe avec une autre Française, Connie Bronzich, avec qui il commet des vols et des escroqueries à travers l'Asie du Sud-Est.
En 1976, Sobhraj est arrêté à Bangkok pour vol dans un hôtel à l'aéroport international Suvarnabhumi. Il est rapidement libéré grâce à une intervention de ses contacts politiques, mais sa compagne Connie Bronzich ne le rejoint pas et disparaît alors définitivement.
En 1978, Sobhraj rencontre Annabella Bernasconi, une jeune Suissesse qu'il emmène avec lui dans son "empire" de commerce de souvenirs frauduleux. Ils se rendent à Rome, où Sobhraj est arrêté pour vol en 1979. Il parvient cependant à s'évader et à retourner en Asie, où il continue ses activités criminelles sous différents noms de plume.
En 1983, Sobhraj est de nouveau arrêté en Inde pour le meurtre d'une touriste néerlandaise, Hélène Stavelot, en 1975. Il est condamné à mort en 1986, mais l'année suivante la Cour suprême indienne annule son jugement et il est remis en liberté provisoire. Il ne sera finalement condamné qu'en 1994 pour le meurtre de Hélène Stavelot, ainsi que pour celui d'une autre touriste néerlandaise, Amélie von Leckow-Lichtenberg, et il est condamné à la réclusion à perpétuité.
En 1997, Charles Sobhraj est expulsé de l'Inde vers le Népal après avoir été accusé d'avoir tenté de corromper des fonctionnaires indiens pour obtenir sa libération. Il réside actuellement au Népal, où il a demandé l'asile politique en 2003. En 2014, il est condamné à une peine de prison à vie pour un vol commis en Suisse en 1976, mais sa libération est autorisée sous condition qu'il soit expulsé du Népal pour être transféré dans un autre pays qui acceptera d'accueillir la demande d'asile politique de Sobhraj. En juin 2018, il a finalement accepté d'être expulsé vers le Qatar.
