Charles Francis Richter est un physicien américain né le 26 août 1900 à Collegedale (Tennessee) et décédé le 30 mars 1985 à Pasadena (Californie). Il est surtout connu pour l'échelle de Richter qu'il a développée avec Beno Gutenberg en 1935, qui permet d'estimer la magnitude des séismes.
Charles Richter a obtenu un baccalauréat en mathématiques à l'université Stanford en 1920, puis une maîtrise et un doctorat en physique en 1925. Il a été assistant de recherche à l'observatoire de Caltech à partir de 1928, puis professeur associé en 1943.
En 1935, Richter et Gutenberg ont mis au point une échelle logarithmique pour mesurer la puissance d'un séisme, qu'ils ont appelée échelle de magnitude (M). Le système est basé sur la relation entre l'amplitude de la seismographie à un point donné et celle enregistrée à une distance standard de 100 km. L'échelle de Richter a permis d'établir une corrélation entre la magnitude des séismes et les dégâts qu'ils causent sur le terrain.
Charles Richter a également travaillé sur la vitesse de propagation des ondes sismiques dans la croûte terrestre, et a participé à des recherches sur l'utilisation du nucléaire pour la production d'énergie. Il a reçu plusieurs récompenses pour ses travaux, dont la médaille Penrose de la Société géologique américaine en 1967, et a été élu membre de l'Académie nationale des sciences en 1958.
Richter s'est retiré de Caltech en 1965 mais a continué à travailler sur des projets de recherche jusqu'à sa mort en 1985.
Charles Richter a obtenu un baccalauréat en mathématiques à l'université Stanford en 1920, puis une maîtrise et un doctorat en physique en 1925. Il a été assistant de recherche à l'observatoire de Caltech à partir de 1928, puis professeur associé en 1943.
En 1935, Richter et Gutenberg ont mis au point une échelle logarithmique pour mesurer la puissance d'un séisme, qu'ils ont appelée échelle de magnitude (M). Le système est basé sur la relation entre l'amplitude de la seismographie à un point donné et celle enregistrée à une distance standard de 100 km. L'échelle de Richter a permis d'établir une corrélation entre la magnitude des séismes et les dégâts qu'ils causent sur le terrain.
Charles Richter a également travaillé sur la vitesse de propagation des ondes sismiques dans la croûte terrestre, et a participé à des recherches sur l'utilisation du nucléaire pour la production d'énergie. Il a reçu plusieurs récompenses pour ses travaux, dont la médaille Penrose de la Société géologique américaine en 1967, et a été élu membre de l'Académie nationale des sciences en 1958.
Richter s'est retiré de Caltech en 1965 mais a continué à travailler sur des projets de recherche jusqu'à sa mort en 1985.
