Charles Correa naquit à Bangalore dans le sud de l'Inde. Il étudia à l'École d'Architecture de l'Université de Bombay (1946-1950) avant d'émigrer en Angleterre pour compléter sa formation à l'Architectural Association School of Architecture à Londres (1951-1955).
Après son retour en Inde, Charles Correa a travaillé pour des cabinets d'architectes avant de fonder son propre bureau en 1957. Au début de sa carrière, il fut fortement influencé par Le Corbusier et Louis Kahn, mais ses propres travaux ont rapidement acquis une identité propre, marquée par l'utilisation de matériaux locaux et la réponse à l'environnement et aux besoins sociaux du pays.
Charles Correa a conçu de nombreuses constructions notables en Inde, dont le campus de l'université de Jawaharlal Nehru à Shimla, la Bibliothèque nationale de l'Inde à Delhi et le Centre national d'arts de la danse à New Delhi. Son œuvre la plus connue est probablement la ville universitaire de Chandigarh conçue avec Le Corbusier.
En plus de sa carrière professionnelle, Charles Correa a été impliqué dans des activités politiques et de développement communautaire. Il fut président du Conseil national d'architecture et de planification urbaine de l'Inde (1985-1987) et participa à plusieurs initiatives pour améliorer la qualité de vie des habitants des villes indiennes.
Charles Correa a reçu de nombreux prix et distinctions, dont le Padma Bhushan en 1966, le Aga Khan Award for Architecture en 1980 et le RIBA Royal Gold Medal en 1984. Sa contribution à l'architecture indienne et à l'urbanisme a été reconnue à travers le monde, et il reste une figure importante de la profession architecturale.