Caroline Michel est une personnalité française du monde de l'édition, née le 17 octobre 1958. Elle a étudié à l'université de Paris IV-Sorbonne où elle a obtenu un diplôme de lettres modernes en 1979.
Après des débuts à Gallimard, elle rejoint en 1982 le groupe Hachette Livre, d'abord comme rédactrice en chef puis comme directrice de collection. Elle crée la collection "Pluriel" qui connaîtra un grand succès et permettra la découverte de nombreux auteurs talentueux tels que Frédéric Beigbeder ou Michel Houellebecq.
En 2000, Caroline Michel quitte Hachette Livre pour créer sa propre maison d'édition, La Martinière. Elle y consacre une attention particulière aux auteurs français contemporains, comme Pierre Lemaître ou Léonard de Vinci. Elle a également développé des collaborations avec des éditeurs étrangers et des fondations culturelles, telle que la Fondation du livre de Lausanne.
En 2016, Caroline Michel est nommée présidente de la Société des gens de lettres (SGL). Elle a également siégé au conseil d'administration de l'Institut de France et a été membre du Conseil national des livres.
En 2020, elle reçoit le Grand Prix de l'édition française pour son action en faveur de la littérature et de la culture française. Elle est également chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres depuis 1997.
Caroline Michel est considérée comme une figure importante du monde de l'édition française, réputée pour son sens aiguisé de la littérature et pour sa détermination à promouvoir les talents émergents. Elle a été décrite comme "la plus grande défenseure des idées et des auteurs à la française" par le quotidien Le Monde.