Richard a fondé sa première entreprise, Student magazine, alors qu'il était encore à l'université. En 1970, il ouvrit sa deuxième entreprise, une boutique de disques nommée Virgin Records. L'entreprise a connu un grand succès grâce à la découverte de groupes de rock tels que The Sex Pistols et Culture Club.
En 1984, Richard Branson lancera le service de communications par satellite Virgin Atlantic Airways. Cette même année, il ouvrira également Virgin Atlantic Railways (en) en partenariat avec British Rail.
Dans les années suivantes, Richard Branson a continué à diversifier sa société en créant des entreprises dans de nombreux domaines, tels que la télécommunications, l'énergie solaire, la technologie de l'information et la formation professionnelle. De nos jours, Virgin Group regroupe plus de 200 entreprises dans le monde entier.
En tant qu'homme d'affaires réputé pour son style audacieux et dynamique, Richard Branson est considéré comme un modèle d'entrepreneuriat et de créativité. Il a été classé parmi les 100 personnes les plus influentes du monde par la revue Time.
Richard Branson est également connu pour ses nombreuses expériences extrêmes, telles que le vol dans un ballon à hélium ou son ascension dans une capsule de Virgin Galactic. Il a également fondé The Elders, une organisation non-gouvernementale composée de leaders mondiaux qui se donnent pour mission de défendre la paix et les droits humains.
En 2016, Richard Branson a été anobli par la reine Élisabeth II et a reçu le titre de chevalier (Sir). Il est considéré comme l'un des Britanniques les plus riches avec un patrimoine estimé à plusieurs milliards de dollars.