François Couperin naquit à Paris le 10 novembre 1668 et apprit la musique dès son enfance. Son père, Lazare Couperin, était un célèbre organiste et compositeur et le premier de sa longue lignée de musiciens connus sous le nom de "les Couperin". François reçut une éducation rigoureuse en théorie musicale et pratiqua tous les instruments à clavier.
En 1687, il se fit engager comme organiste titulaire à Saint-Gervais-et-Saint-Bavois, où il resta pendant 25 ans. Cependant, ses activités musicales ne s'arrêtaient pas seulement à l'église : Couperin était également connu pour être un virtuose de la harpe et de la flûte traversière, ainsi qu'un compositeur prolifique de musique de chambre et de danse.
En 1705, il publia son premier livre de pièces pour clavecin, "Livre premier d'Orphée". Cette collection était remarquable pour sa richesse harmonique, son sens de la mélodie, et pour l'usage innovant de la basse continue. En 1716, il publia un autre livre de pièces pour clavecin intitulé "L'Art de toucher le clavecin".
En 1724, Couperin prit sa retraite et se retira à Paris, où il passa les dernières années de sa vie. Il mourut le 13 février 1733.
Au fil des ans, le travail de Couperin a été admiré par de nombreux compositeurs et musiciens : J.S. Bach, qui copia plusieurs de ses pièces pour clavecin, et George Frideric Handel, qui s'inspira de la mélodie française dans certains de ses oratorios, sont parmi les plus connus. Les œuvres de Couperin ont également été un élément important dans la formation de l'école française de musique et ont joué un rôle crucial dans le développement de la musique occidentale.