Jean-Louis Bonnet a commencé sa carrière en 1968 dans le monde de la mode, en travaillant pour Jean Muir à Londres. Il est revenu en France en 1970 et a créé son propre atelier à Paris l'année suivante. En 1975, il a remporté le concours de couture Woolmark, ce qui lui a valu une chance exceptionnelle d'exposer sa collection à New York. Cela a été le début d'une carrière internationale et d'un succès croissant.
En 1978, Jean-Louis Bonnet a conçu la robe de mariée de la princesse Caroline de Monaco, cérémonie qui a eu lieu à Saint-Rémy-de-Provence. Il a également conçu des robes de mariage pour diverses célébrités, telles que Isabelle Adjani, Mireille Mathieu, et Jane Fonda.
En 1984, il a été choisi par la reine Fabiola de Belgique pour créer sa robe de couronnement lorsqu'elle est montée sur le trône belge. Il a également conçu des robes pour diverses membres de la famille royale belge, ainsi que pour les duchesses de York et de Kent.
Jean-Louis Bonnet a été nommé chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur en 2006. Il a également reçu le prix de la Femme d'Or en 1997, un prix décerné chaque année par le magazine *Madame Figaro* pour récompenser les professionnels de la mode qui ont apporté une contribution significative à l'industrie.
En 2016, il a célébré ses 40 ans d'activité avec une exposition intitulée « Jean-Louis Bonnet, 40 ans de créations » au musée de la Mode et du Textile de la ville de Saint-Étienne, sa ville natale.
Depuis les années 1970, Jean-Louis Bonnet a continué à travailler pour une clientèle très privilégiée, en tant que styliste de haut luxe et créateur de haute couture. Son atelier est situé au 12 rue du Sentier dans le quartier historique de la mode parisien, toujours spécialisé dans les robes de soirées et de mariages.