Après des études classiques au lycée Janson de Sailly, il travaille comme agent immobilier pendant quelques années avant de se tourner vers le spectacle en 1978. Il fait ses débuts à la scène au Théâtre du Rond-Point dans un sketch intitulé "Le Dernier des six".
Ses premiers succès viennent avec les comédies musicales "Hôtel de Nulle Part" (1982) et "Chambre 12" (1983), où il partage la scène avec Gérard Darmon. En parallèle, il se produit au théâtre dans des sketches solo tels que "Bouche à Oreille", "Le Grand Blond avec une Revolver" et "Jean-Marie Bigard est à vous".
En 1987, Jean-Marie Bigard crée sa propre émission sur la chaîne française Antenne 2 : "Le Grand Échiquier", qui rencontre un grand succès auprès du public. Il y accueille des invités tels que Coluche, Patrick Dewaere et Michel Polnareff, et laisse libre cours à ses provocations contre le monde politique, la religion et l'actualité de l'époque.
Au cinéma, il apparaît dans plusieurs films, dont "Les Ripoux" (1985) et sa suite "Les Ripoux 2" (1990), "Le Gendarme et les gendarmettes" (1987) et "Grosse Fatigue" (1994).
En 2006, il publie son autobiographie, intitulée "Bigard à tout prix", qui raconte sa vie et sa carrière de humoriste. En 2014, il est membre du jury de la première saison de "The Voice, la plus belle voix".
Jean-Marie Bigard est également connu pour ses prises de position controversées sur des sujets tels que l'islam et les immigrants. Il a été critiqué pour ces déclarations, mais il est resté fidèle à son style d'humour provocateur et irréverent.
Actuellement, Jean-Marie Bigard continue à se produire sur scène et à apparaître dans des émissions de télévision françaises. Sa carrière a duré plus de 40 ans et il est considéré comme l'un des humoristes les plus populaires de la France.