Il étudie la philosophie, la sociologie et les lettres à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm à Paris où il obtient son agrégation d'enseignement de philosophe en 1972. Au début de sa carrière, il est professeur de lycée à Saint-Malo puis devient journaliste.
En 1973, il publie son premier ouvrage *La Barbarie dans le nucléaire*, qui marque ses premiers pas sur la scène intellectuelle française. Il devient rapidement célèbre grâce à sa carrière de journaliste et à ses livres controversés tels que *Le Scénario français* (1976), *La Gangrène du sacré* (1973) ou encore *Les Idéologues de la provocation* (1981).
Il a également exercé diverses activités politiques en tant qu'adviseur du ministre des Affaires étrangères français, Claude Cheysson (1974-1976), président de l'Association de soutien aux réfugiés palestiniens (ASRP) et militant pour les droits humains en Algérie française.
Bernard-Henri Lévy est également connu pour ses interventions politiques, notamment sur la crise de la Bosnie (1992), l'Irak (2003) ou encore la Syrie. Il s'est également investi dans des initiatives humanitaires telles que la création d'un village en Israël pour accueillir les victimes du conflit israélo-libanais de 2006.
Enfin, il est l'auteur de plus de quarante livres dans divers genres, notamment *La République des idées* (1987), *Le Cœur a ses raisons* (1995) et plus récemment *Histoire du XXIe siècle* en 2016.
En 2013, il fonde le Parti En Marche !, qui remporte la majorité aux élections législatives françaises de 2017. Il s'investit activement dans la politique jusqu'en 2019 et se retire alors de la vie politique pour retourner à sa carrière d'écrivain et de journaliste.