Benjamin West (1738 - 1820) est un artiste peintre anglais né à Springfield dans le Yorkshire. Il est considéré comme l'un des principaux représentants du style rococo et du réalisme.
Après avoir appris la peinture de son père, il part pour Londres où il a l'occasion d'assister aux cours de la Royal Academy of Arts. Sa carrière prend un tournant important lorsqu'il reçoit une commande officielle de Frederick, Prince de Galles (futur George III).
En 1760, à seulement vingt-deux ans, il se rend en Italie pour compléter son éducation artistique. Il y rencontre l'Italien Rosalba Carriera qui l'initie à la technique de la pastel.
De retour en Angleterre, il réalise des portraits et des scènes mythologiques, mais aussi des sujets historiques sur commande de la cour royale. Il est connu pour son tableau "Le Règne de Cléopâtre", peint en 1769, qui est conservé à l'University of Cambridge.
En 1763, West devient membre de la Royal Academy of Arts et prend en charge le poste de maître de dessin qu'occupait Joshua Reynolds. Il occupe cette fonction pendant dix-huit ans.
En 1792, il quitte l'Angleterre pour s'installer aux États-Unis où il est nommé premier professeur du département de peinture à l'Académie de Philadelphie. Il meurt à Philadelphie en 1820 à l'âge de quatre-vingt-deux ans.
Benjamin West a marqué l'histoire de la peinture par son style réaliste et expressif, mais aussi par sa carrière internationale qui a contribué à faire connaître les techniques de peinture européennes en Amérique du Nord.
Après avoir appris la peinture de son père, il part pour Londres où il a l'occasion d'assister aux cours de la Royal Academy of Arts. Sa carrière prend un tournant important lorsqu'il reçoit une commande officielle de Frederick, Prince de Galles (futur George III).
En 1760, à seulement vingt-deux ans, il se rend en Italie pour compléter son éducation artistique. Il y rencontre l'Italien Rosalba Carriera qui l'initie à la technique de la pastel.
De retour en Angleterre, il réalise des portraits et des scènes mythologiques, mais aussi des sujets historiques sur commande de la cour royale. Il est connu pour son tableau "Le Règne de Cléopâtre", peint en 1769, qui est conservé à l'University of Cambridge.
En 1763, West devient membre de la Royal Academy of Arts et prend en charge le poste de maître de dessin qu'occupait Joshua Reynolds. Il occupe cette fonction pendant dix-huit ans.
En 1792, il quitte l'Angleterre pour s'installer aux États-Unis où il est nommé premier professeur du département de peinture à l'Académie de Philadelphie. Il meurt à Philadelphie en 1820 à l'âge de quatre-vingt-deux ans.
Benjamin West a marqué l'histoire de la peinture par son style réaliste et expressif, mais aussi par sa carrière internationale qui a contribué à faire connaître les techniques de peinture européennes en Amérique du Nord.
