Amanda Beard a débuté en compétition à l'âge de 13 ans et a rapidement fait ses preuves sur la scène nationale, remportant son premier titre national à seulement 14 ans. Elle a été sélectionnée pour les Jeux Olympiques d'été de 1996 à Atlanta où elle est devenue la plus jeune membre de l'équipe américaine de natation féminine.
Aux Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney, Amanda Beard a remporté trois médailles, dont une médaille d'or sur le relais 4 × 100 mètres nage libre. Elle a également participé aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes, où elle a remporté deux médailles d'argent et trois médailles de bronze.
En plus de sa carrière olympique, Amanda Beard a également remporté plusieurs titres mondiaux et nationaux en bassin et en grand bassin. Elle a battu de nombreux records du monde et du pays pendant sa carrière, dont les records américains sur 100 mètres brasse et le record du monde du relais 4 × 100 mètres nage libre mixte.
En plus de son activité sportive, Amanda Beard est connue pour sa sensibilité envers les causes écologiques et animales. Elle a été nommée ambassadrice mondiale de PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) et s'implique dans plusieurs projets visant à réduire la consommation de poisson-chat.
Amanda Beard a également publié un livre autobiographique intitulé "In the Water They Can't See Me Cry" en 2008, où elle raconte sa carrière sportive et ses luttes personnelles. Elle a également participé à la deuxième saison de l'émission "Dancing with the Stars" en 2006, atteignant les finales.
Aujourd'hui, Amanda Beard est active sur les réseaux sociaux et continue à s'impliquer dans des projets écologiques et animaux. Elle est également engagée dans le monde de la politique en tant que membre du conseil consultatif pour l'environnement de l'État de Californie.