Il a notamment interprété des rôles majeurs dans plusieurs films d'action comme Rambo ou Total Recall. Ses origines et sa carrière ont été marquées par une grande diversité ethnique, car il est issu de parents d'ascendance jamaïcaine, portoricaine et afro-américaine.
Baldwin a commencé sa carrière dans le milieu du théâtre avant d'être remarqué par Steven Spielberg qui l'engagea pour le rôle principal de la mini-série Kenneth de Moth en 1978. Cette révélation télévisuelle lui valut un Emmy Award et l'ouvrit surtout la voie vers une carrière cinématographique remarquée.
Dans les années 1980, il connaît une ascension fulgurante grâce à des films comme Rambo, où il incarnait le personnage principal, John Rambo, et Dirty Harry où il joua aux côtés de Clint Eastwood. Ces rôles lui ont permis d'obtenir une popularité mondiale, tandis qu'il poursuivait également sa carrière dans des productions théâtrales et télévisées.
Dans les années 1990, il continua à incarner de grands rôles dans des films tels que Beetlejuice, Terminator 2: Judgment Day ou encore Predator 2. En parallèle, il se lance dans la production cinématographique en fondant sa propre société de production, Baldwin Entertainment Group.
Depuis les années 2000, il a continué à jouer des rôles dans le milieu du cinéma et de la télévision tout en se concentrant également sur une carrière politique. En effet, il s'est engagé dans la politique locale new-yorkaise en 2001, devenant maire d'East Hampton en 2003, puis maire de New York en 2013 et 2017.
Ces multiples activités ont permis à Jean-Claude Alexandre Baldwin de créer un personnage cinématographique iconique tout en se révélant aussi une personnalité politique dynamique.